Zenith is een Zwitsers horlogehuis dat sinds 1865 symbool staat voor innovatie, precisie en prestatie. Het merk is vooral beroemd om het iconische El Primero-uurwerk – het eerste automatische chronograafkaliber met hoge frequentie – en heeft zich door de jaren heen gepositioneerd als een pionier in de moderne horlogerie.
Oprichting: De Droom van Georges Favre-Jacot
Zenith werd opgericht door Georges Favre-Jacot in het Zwitserse Le Locle. Hij had een revolutionaire visie: alle onderdelen van het horloge onder één dak produceren. Hiermee legde hij de basis voor het eerste echte “manufacture” in de Zwitserse horloge-industrie. In 1900 won Zenith de gouden medaille op de Wereldtentoonstelling in Parijs, wat zijn reputatie als precisiespecialist bevestigde.
De naam Zenith – afgeleid van het hoogste punt aan de hemel – symboliseert het streven naar perfectie.
Het El Primero Kaliber: Legendarisch en Ongeëvenaard
In 1969 schreef Zenith geschiedenis met de introductie van de El Primero, het eerste volledig geïntegreerde automatische chronograafkaliber. Wat het extra bijzonder maakt:
- Hoge frequentie: 36.000 tikken per uur (10 tikken per seconde), waardoor het tijd tot op een tiende van een seconde kan meten.
- Extreem nauwkeurig: Zelfs na tientallen jaren blijft dit kaliber een benchmark in precisie.
- Legendarische status: Het werd zelfs gebruikt door Rolex in de Daytona Cosmograph (1988–2000).
Zelfs vandaag de dag wordt de El Primero continu doorontwikkeld, o.a. in modellen zoals de Chronomaster Sport en Chronomaster Original.
Belangrijkste Collecties
Chronomaster
De vlaggenschiplijn van Zenith. Elk horloge bevat een El Primero-kaliber, vaak zichtbaar via een open wijzerplaat of kastbodem. De Chronomaster Sport is een modern sportief model met keramische bezel, terwijl de Chronomaster Revival retro-designs uit de jaren ’60 en ’70 herinterpreteert.
Defy
Een futuristische en technische lijn. Denk aan skeleton dials, moderne materialen zoals titanium en keramiek, en innovatieve uurwerken zoals de Defy El Primero 21, die tijd kan meten tot op 1/100e seconde met een dubbele oscillator. De Defy Skyline combineert sportieve elegantie met een opvallend geometrisch design.
Pilot
Een eerbetoon aan Zenith’s luchtvaartgeschiedenis. Zenith was een van de eerste merken die het woord “Pilot” juridisch claimde. Deze collectie kenmerkt zich door grote kroonknoppen, duidelijke Arabische cijfers, en robuuste designs – ideaal voor avonturiers.
Elite
De elegante dress watch-collectie van Zenith. Ultradunne horloges, verfijnde wijzerplaten en ingetogen luxe. Een perfecte keuze voor formele gelegenheden en liefhebbers van minimalisme.
Innovatie en Techniek
Zenith blijft de grenzen verleggen:
- El Primero 21: Chronograaf met 1/100e seconde precisie.
- Oscillator Innovation: Een enkel stuk silicium vervangt de traditionele 30+ componenten van een balansas, wat zorgt voor extreme stabiliteit en minder slijtage.
- Samenwerkingen: Limited editions met o.a. Land Rover, Cohiba (sigaren), en kunstprojecten onder de “Extreme E” reeks.
Een Merk met Een Ziel
Zenith heeft altijd een onafhankelijke geest gehad. Tijdens de Quartz-crisis in de jaren ‘70 en ‘80 werd de productie van mechanische uurwerken bedreigd. Een horlogemaker genaamd Charles Vermot verborg echter de plannen en machines voor het El Primero-kaliber op zolder. Dankzij zijn moed kon Zenith in de jaren ‘80 het uurwerk weer tot leven brengen – en wereldberoemd maken.
Bekende Draagsters en Dragers
Zenith-horloges zijn gedragen door iconen als Felix Baumgartner, die met een Zenith-horloge om zijn pols uit de ruimte sprong, evenals Rolling Stones-legende Mick Jagger, en Aaron Rodgers, NFL MVP.
Conclusie
Zenith combineert een rijke geschiedenis met een drang naar innovatie. Met zijn El Primero-kaliber, moderne ontwerpen en technische meesterwerken blijft het merk trouw aan zijn naam – het hoogste punt van horlogemakerij nastreven. Voor wie precisie, heritage én vooruitgang zoekt, is Zenith een merk dat de sterren werkelijk raakt.
0 reacties